あまり聞き慣れない名前の山だが、赤塚山（847m）は、高知新聞社発行の 「山と野原を歩く高知の山野66」に紹介されている。香美市の市街地北部に円錐形の姿を見せるこの山は、香長平野からも目に付く。少し気になっていた、このマイナー山？に登ってみた。
＜山田堰付近からの赤塚山＞
■行先
赤塚山 （標高点 [･847] 847ｍ、
■位置 高知県香美市（北緯33度40分9秒、東経133度44分27秒）
■コースタイム
＜往路＞
Ａ
佐竹登山口 11:00（35分）→ Ｂ谷①（取水地）11:35（48分）→ Ｃ谷②12:23（6分）→ Ｄ石灰岩の尾根 12:29（11分）→ Ｅ谷① 12:40（5分）→ Ｆ作業小屋 12:45（4分）→ Ｇ分岐 12:44（1分）→ Ｈ林道① 12:50（2分）→ Ｉ林道①からの入口 12:52（5分）→ Ｊ林道② 12:57（24分）→ Ｋ
赤塚山 13:21（昼食）
＜復路＞
Ｋ
赤塚山 14:30（12分）→ Ｊ林道② 14:42（11分）→ Ｈ林道① 14:53（3分）→ Ｆ作業小屋 14:56（2分）→ Ｅ谷① 14:58（11分）→ Ｄ石灰岩の尾根 15:09（10分）→ Ｃ谷② 15:19（18分）→ Ｂ谷① （取水地）15:37（53分）→ Ａ
佐竹登山口 16:30
【行き 2時間21分 帰り 2時間00分 計 4時間21分／5時間30分（昼食含む）】
■コース水平距離 10.5㎞
■天気 晴れ
山腹を林道がいくつも通っており、新改や有瀬からも登れるようだが、今回は「山と野原を歩く」にも紹介され、最もポピュラーだと思われる佐竹からのルートを歩いた。
Ａ 佐竹登山口
登山口は、香美市土佐山田町の佐竹集落だ。佐竹へは、物部川右岸の県道218号「日ノ御子土佐山田線」から北へ入る。
県道218号へは、国道195号を土佐山田から徳島方面へ進み、①神母ノ木手前を左折、②工科大を過ぎて杉田ダムの手前の「かわせみ橋」を渡る、③香北町側からだとダム湖に架かる「香麗橋」を渡る、などの方法がある。
杉田ダム堰堤から150ｍ東で分岐する「有谷、佐竹」方面への市道へ入り、次の有谷と佐竹の分岐は右の佐竹方面へ。ヘアピンをいくつか通過して、進行方向が西向きになると勾配も緩くなる。左手が開け、見晴らしが良くなったら登山口は近い。
道路終点手前の民家の右側が登山口で、水路沿いの道が取水地へと続く。
水路はほとんどがコンクリートの開渠だが、コルゲートフリュームの部分と暗渠の部分が点在する。この水路に沿って取水口まで約２kmの管理道を歩く。
途中、石灰岩の大きな岩があり、その下に祠が祭られている。佐竹集落の水神様かな？
取水地が近づくと木々の間から赤塚山の姿が見えてくる。
Ｂ 谷①（取水口）
集落から35分ほどで取水地へ着いた。取水地でせき止められた谷の向こうの竹に赤いテープが巻かれ、「登山道」と書かれた小さな札がぶら下がっている。ここからが本格的な山道となる。
登山道は踏み跡程度で道標は無く、テープも少ない。「登山道」の札も取水口と合わせて２つしか見つからなかった。
尾根を東側に回りこむまでは、倒木や枝が道を塞ぎ不明瞭な上、自分は、谷①を直接上流に遡るイメージを持っていたので、取りつきで少し迷走。谷①を強引に遡ってもＥ地点に行けるとは思うが、登山道は尾根を東に回り込んで一旦、谷②へ向かっている。
Ｃ 谷② Ｄ 石灰岩の尾根
谷②へ出て東に渡ると、左岸沿いにテープが有るが、左岸上部には歩きやすい里道がある（帰りに気付いた）。谷は 5～6分で右岸へ渡り返し、石灰岩がゴロゴロした緩やかな尾根を乗越すように西側（赤塚山に向かって左）へ回り込みトラバース気味に谷①の上流へと続く。
つまり、谷①（取水地）から尾根を東に回り込み、谷②から同じ尾根を再び西に越えて、谷①の上流へ出たことになる。
Ｅ 谷① Ｆ 作業小屋
谷①に出ると、朽ちかけた木橋が架かっている（ほとんど分からない）。ほんとは左岸を直進だが、間伐材がゴロゴロしているので、一旦右岸の道へ渡った方が歩きやすかった。小さい谷なので渡り返しても一跨ぎだ。
谷を左岸に渡り返して、作業小屋跡を左手に見ながら「捨て切り間伐」の森を東へ進み、尾根で北に折れる。分岐が有るので左へ進むと、すぐに林道①に出る（小屋跡から５分程度）。
Ｈ 林道① Ｉ 林道①から②への入口
ここは林道を横切り、直進しても問題ないが、迷うといけないので林道を 100ｍほど西（左）へ進む。すると右手に赤いテープが巻かれた登山道の入口がある。
Ｊ 林道②（向かいに山頂への入口）
人工林の中を更に登ること、７～８分で林道②に出る。ここは、すぐ向かいに登山道入口があるので、林道を横切り直進。
ここからは少ないテープを探しながら進むのだが、なかなか見つからない。コースは、少しトラバース気味に西（左）寄りの尾根（境杭が点々とある）に出てから右折だが、山頂部分は円錐形で、林道②からの標高差は 130ｍなので、強引に高いほうへ向かっても問題なく着くはずだ。
Ｋ 赤塚山山頂
西側の尾根に回り込んで東に向きを変えると、突然山頂が現れた。山頂からの眺望はあまり良くないが、梶ヶ森や雪をかぶった石立山を望むことができた。また、木々の間から伊予富士、寒風山、平家平など石鎚山系東部の山々が意外と近くに見えている。
美良布の町並みが良く見える岩の上に移動してランチタイム。
今日の一杯は、２月７日発売の「明星 大崎裕史の新豚骨醤油」
うたい文句は、「日本全国19,000杯のラーメンを食べた大崎裕史監修。マー油が香る豚骨醤油スープが平打ち太麺にからむ、熊本・和歌山・喜多方、３地域の特徴を凝縮した、１杯で３度楽しめるラーメンです。」とある。エネルギーは意外と低く 342 kcal。
西の尾根には境杭とテープが多く歩きやすいので下ってみた。すると入った登山道より２００ｍほど西で林道へ出るには出たが、元へ戻るには遠回りになるし、迷い易いので止めたほうが無難。
帰りに通った、谷①から谷②の間を巻く正規のトラバース道。往路では倒木などで発見できなかった。
佐竹集落まで戻り、美良布方面を望む。道沿いに梅の花の良い香りが漂っていた。春はもうすぐそこまで来ている。
16時30分、佐竹の登山口に帰ってきた。アドベンチャー的要素のある面白い山歩きだけど、ルートが不明瞭なので、初心者が単独で入山するのは控えた方が良いかも。
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